金屬材料具有各種不同的使用性能，在工業(yè)生產(chǎn)中得到廣泛的應(yīng)用.金屬材料的使用性能包括物理性能、化學(xué)性能、工藝性能和力學(xué)性能等幾類，其中最重要的是力學(xué)性能。
眾所周知，任何機(jī)器零件或金屬構(gòu)件都是在承受各種負(fù)荷條件下使用的.譬如，起重機(jī)上的鋼索，在懸吊重物時(shí)就受到拉力作用;火車的載重通過車輪給鋼軌以很大的壓力;柴油機(jī)中的曲軸和連桿在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)承受交變負(fù)荷的作用;鍛錘的錘桿受到?jīng)_擊能量的作用;挖土機(jī)的抓斗經(jīng)常與泥砂康擦。等.當(dāng)然，還有很多零件和構(gòu)件在工作時(shí)受力的情況更為復(fù)雜.金屬材料在這些力或能量的作用下，往往會(huì)產(chǎn)生過且變形、斷裂、表面損傷或尺寸改變等現(xiàn)象，致使零件或構(gòu)件失效.因此，對(duì)于制造機(jī)器零件或構(gòu)件的金屬材料.就要求具有一定的抵抗外加負(fù)荷作用而不致產(chǎn)生失效的能力.
這種能力就稱為金屬材料的力學(xué)性能，一般也叫做機(jī)械性能。